Το παρθενικό του ταξίδι έκανε την Παρασκευή στη Νορβηγία το πρώτο στον κόσμο ηλεκτρικό – και σύντομα μη επανδρωμένο – φορτηγό πλοίο στον κόσμο.
Το Yara Birkeland, όπως λέγεται το φορτηγό πλοίο με τις μηδενικές εκπομπές ρύπων, ανήκει στην βιομηχανία λιπασμάτων Yara και ετοιμάζεται να συμβάλει στο σχέδιο της Νορβηγίας για την μείωση του κλιματικού αποτυπώματος της ναυτιλιακής της βιομηχανίας.
Μήκους 80 μέτρων και με εκτόπισμα 3.200 τόνων, το φορτηγό πλοίο θα μεταφέρει έως και 120 εμπορευματοκιβώτια με λίπασμα από το εργοστάσιο της Yara International ASA στο Πόρσγκρουν σε απόσταση 14 χλμ. στο λιμάνι του Μπρέβικ, όπου το φορτίο του θα μεταφορτώνεται σε μεγαλύτερο σκάφος. Έτσι θα εξαλειφθεί η ανάγκη για περίπου 40.000 διαδρομές ντιζελοκίνητων φορτηγών ετησίως μειώνοντας τις εκπομπές ρύπων κατά χίλιους τόνους, το κυκλοφοριακό κομφούζιο και την ηχορρύπανση που θα προκαλούσαν.
«Τώρα κάναμε αυτό το τεχνολογικό άλμα για να δείξουμε ότι είναι εφικτό και σκέφτομαι ότι υπάρχουν τόσες πολλές διαδρομές στον κόσμο όπου είναι δυνατό να χρησιμοποιηθεί ο ίδιος τύπος πλοίου», δήλωσε ο Σβέιν Τόρε Χόλσετερ, διευθύνων σύμβουλος της Yara.
Το Yara Birkeland κατασκευάστηκε στα ναυπηγεία της Vard Norway / Kongsberg, που παρείχε την βασική τεχνολογία, συμπεριλαμβανομένων των αισθητήρων και της ενσωμάτωσης των απαιτούμενων για τηλεχειριζόμενες αυτόνομες λειτουργίες συστημάτων. Το ηλεκτρικό φορτηγό πλοίο θα μπορεί να αναπτύσσει μέγιστη ταχύτητα 13 κόμβων (24 χλμ/ώρα) και ο χώρος του μηχανοστασίου του έχει αντικατασταθεί από οκτώ δωμάτια με μπαταρίες – το αντίστοιχο 100 αυτοκινήτων Tesla, όπως λέει ο μάνατζερ του πρότζεκτ, Γιόσταϊν Μπράατεν. To Υara Birkeland θα είναι πλήρως αυτόνομο σε δύο χρόνια. Σε αυτό το διάστημα θα κάνει δύο ταξίδια την εβδομάδα γεμάτα παγίδες μαθαίνοντας να ελίσσεται χωρίς τη βοήθεια πληρώματος.
Εξοπλισμένο με αισθητήρες το φορτηγό πλοίο θα πρέπει να πλέει σε ένα στενό φιόρδ, να περνά κάτω από δύο γέφυρες ανάμεσα από εμπορικά πλοία, σκάφη αναψυχής και καγιάκ πριν ελλιμενιστεί σε ένα από τα πιο πολυσύχναστα λιμάνια της Νορβηγίας, όπου θα ξεφορτώνει, θα επαναφορτίζει τις μπαταρίες του και θα αποπλέει χωρίς ανθρώπινη παρέμβαση. «Ο ανθρώπινος παράγοντας είναι η αιτία πολλών ατυχημάτων σήμερα», είπε Μπράατεν.
