Με άνοιγμα φτερών στο αστρονομικό νούμερο των 117 μέτρων, το Stratolaunch είναι ένα αεροπλάνο τελείως διαφορετικό από τα άλλα.
Ο άνθρωπος πίσω από την προσπάθεια, ο άνθρωπος που έφτιαξε με τον Μπιλ Γκέιτς τη Microsoft δηλαδή, δήλωσε πως τον Ιούνιο θα γίνουν τα επίσημα αποκαλυπτήριά του. Με τους 28 τροχούς, τα δύο κόκπιτ και τις έξι μηχανές του, το θηρίο θα βοηθά στην εκτόξευση πυραύλων στο Διάστημα και θα μεταφέρει δορυφόρους στα ανώτερα στρώματα της γήινης ατμόσφαιρας.
Σύμφωνα με τις πηγές, το αεροσκάφος σηκώνει δίχως πρόβλημα το τεράστιο βάρος των πυραύλων. Η κατασκευή του είχε ξεκινήσει από το 2011, όταν το κόστος του είχε εκτιμηθεί στα 300 εκατ. δολάρια, δεν αποκλείεται όμως να έχουν ανέβει κι άλλο τα νούμερα.
Η πρώτη δοκιμαστική πτήση πήγε ως όφειλε, πρέπει όμως να ολοκληρώσει με επιτυχία άλλες τρεις για να πάρει την πολυπόθητη άδεια.
.@Stratolaunch came out of the hangar for fuel testing. More pictures soon! pic.twitter.com/RCNgSpgG6W
— Paul Allen (@PaulGAllen) May 31, 2017
Και παρά το πελώριο μέγεθός του, ελέγχεται μόλις από ένα τριμελές πλήρωμα…
Here’s video of the first roll out of the world’s largest plane. pic.twitter.com/RJarl0dFRJ
— Stratolaunch (@Stratolaunch) June 1, 2017
Το Stratolaunch θα δίνει στους διαστημικούς πυραύλους μια καλή ώθηση μεταφέροντάς τους κατευθείαν στον ουρανό.
Το οικονομικό δέλεαρ από μια τέτοια δουλειά, καθώς χωρίς απογείωση από το έδαφος ο πύραυλος χρειάζεται πολύ λιγότερα καύσιμα, έκανε ήδη την ιδιωτική διαστημική Orbital ATK να υπογράψει συμβόλαιο από τον περσινό Οκτώβριο με τη Stratolaunch Systems, ώστε να μεταφέρει στη στρατόσφαιρα τον πύραυλό της Pegasus XL, που στέλνει μικρούς δορυφόρους σε τροχιά…
