Η Trina Solar έχει οδηγήσει τη βιωσιμότητα της φωτοβολταϊκής βιομηχανίας σε νέο επίπεδο με το πρώτο πλήρως ανακυκλωμένο ηλιακό πάνελ πυριτίου στον κόσμο, αποδεικνύοντας ότι μπορούν να επαναχρησιμοποιηθούν χωρίς να υποβαθμίζεται η αποτελεσματικότητα τους. Τα ηλιακά πάνελ έχουν διάρκεια ζωής δύο έως τρεις δεκαετίες πριν υποβαθμιστούν σημαντικά. Το πρόβλημα λοιπόν είναι ότι δεν μπορούν να ανακυκλωθούν πλήρως ή είναι υπερβολικά δαπανηρό να γίνει αυτό.
Το πλαίσιο αλουμινίου δεν αποτελεί πρόβλημα: μπορεί να διαχωριστεί από το ηλιακό πάνελ και να επαναχρησιμοποιηθεί. Το προστατευτικό γυαλί των φωτοβολταϊκών στοιχείων μπορεί να ανακυκλωθεί σε ποσοστό 95%. Οι πλάκες πυριτίου διαχωρίζονται με θερμική επεξεργασία στους 500°C. Τα υπόλοιπα συστατικά θρυμματίζονται ή διαχωρίζονται με χημικές διεργασίες για να προκύψουν ανακυκλώσιμα υλικά.
Η κινεζική κατασκευάστρια εταιρεία Trina Solar δημιούργησε το πρώτο πλήρως ανακυκλωμένο φωτοβολταϊκό πάνελ κρυσταλλικού πυριτίου. Το μυστικό έγκειται στις 37 τεχνολογίες ανακύκλωσης που κατοχύρωσαν οι ερευνητές της, οι οποίες επιτρέπουν το διαχωρισμό και την επαναχρησιμοποίηση του πυριτίου, του αλουμινίου, του γυαλιού, αλλά και του αργύρου από μονάδες που είχαν απορριφθεί για τη συναρμολόγηση ενός νέου λειτουργικού και εξίσου αποδοτικού πάνελ.
Οι τεχνικές περιλαμβάνουν εσωτερικά αναπτυγμένους παράγοντες διαχωρισμού, τεχνολογίες χημικής χάραξης για τη διάλυση ανεπιθύμητων υλικών και μεθόδους για την εξαγωγή αργύρου, ενός από τα προβληματικά υλικά, με τη χρήση υγρής επεξεργασίας. Οι ερευνητές μπόρεσαν να επαναχρησιμοποιήσουν όλα τα πολύτιμα συστατικά από τα απορριφθέντα ηλιακά πάνελ, ένα νέο ορόσημο βιωσιμότητας για τη βιομηχανία.
Το 100% ανακυκλωμένο ηλιακό πάνελ της Trina Solar είναι τύπου n με κυψέλες TOPcon (Tunnel Oxide Passivated Contact), μια από τις πιο υποσχόμενες τεχνολογίες στα πάνελ πυριτίου. Παρά την ασυνήθιστη κατασκευή του, έχει ισχύ εξόδου πάνω από 645 Watt και απόδοση μετατροπής 20,7%, που δεν απέχει πολύ από τα παραδοσιακά κατασκευασμένα ηλιακά πάνελ, αλλά εξακολουθεί να είναι κάτω από το 25% που επιτυγχάνουν τα πάνελ TOPcon που έρχονται φρέσκα από το εργοστάσιο.
Με αυτά τα δεδομένα, η Trina Solar απέδειξε ότι είναι δυνατή η επαναχρησιμοποίηση των πιο πολύτιμων υλικών από τα απορριπτόμενα ηλιακά πάνελ χωρίς να διακυβεύεται η απόδοση και η ισχύς του νέου πάνελ. Πρόκειται για ένα σημαντικό επίτευγμα, δεδομένου ότι πολλές χώρες, συμπεριλαμβανομένων εκείνων της Ευρωπαϊκής Ένωσης, απαιτούν την ανακύκλωση του 80% των υλικών των ηλιακών πάνελ. Είναι επίσης ένα πρώτο βήμα προς έναν κόσμο όπου δεν θα χρειάζεται να εξορύσσουμε περισσότερα μέταλλα για την κατασκευή ηλιακών πάνελ όταν αυτά που έχουμε υποβαθμίζονται.
[via]
