Η μεγαλύτερη εταιρεία στον κόσμο, η Apple, έχει μαζέψει πρόστιμα, φόρους και έρευνες στην ΕΕ όπου λέει ότι δεν μπορεί να πουλήσει την τελευταία της καινοτομία.
Η Ευρωπαϊκή Ένωση αποτελεί πλέον έναν δαπανηρό πονοκέφαλο για την Apple, επισημαίνει το Politico σε δημοσίευμά του. Μόλις την περασμένη εβδομάδα, η μεγαλύτερη εταιρεία στον κόσμο έχασε μια δικαστική διαμάχη στην ΕΕ για ένα φορολογικό νομοσχέδιο ύψους 13 δισεκατομμυρίων ευρώ.
Τον Μάρτιο της επιβλήθηκε πρόστιμο ύψους 1,8 δισ. ευρώ για τους κανόνες του app store.
Παράλληλα έχει τρεις έρευνες που τρέχουν σε βάρος της που θα μπορούσαν να την οδηγήσουν σε πρόστιμο για μη συμμόρφωση με τις απαιτήσεις της Πράξης Ψηφιακών Αγορών (DMA) της ΕΕ.
Η νέα λειτουργία ΑΙ της Apple που δεν θα φτάσει στην ΕΕ
Η Apple επικεντρώθηκε την περασμένη εβδομάδα κυρίως στην παρουσίαση του εντυπωσιακού νέου iPhone «κατασκευασμένο για την τεχολογία Apple Intelligence», το οποίο υπόσχεται να χρησιμοποιεί τεχνητή νοημοσύνη για να γράφει μηνύματα, να δημιουργεί μια ταινία και να κάνει κρατήσεις σε εστιατόρια.
Αλλά αυτή η λειτουργία δε θα βρει χώρο στην Ευρωπαϊκή Ένωση, όπου «ρυθμιστικές αβεβαιότητες», σημαίνουν ότι η εταιρεία δεν θα προωθήσει την συγκεκριμένη καινοτομία στις χώρες της ΕΕ.
Ένας χρήστης iPhone, η Επίτροπος Ανταγωνισμού της ΕΕ,
Μαργκρέτε Βεστάγκερ , δεν απογοητεύτηκε, λέγοντας τον Ιούνιο ότι «είμαι «αρκετά ανακουφισμένη που δεν θα έπαιρνα μια υπηρεσία με τεχνητή νοημοσύνη στο iPhone μου».
Οι οπαδοί της Apple το βλέπουν διαφορετικά: «Θα πρέπει να αγοράσουμε τη συσκευή εκτός της ΕΕ;» ρώτησε ένας στο X. Αυτό δεν θα λειτουργήσει ξεκαθάρισε η Apple υπογραμμίζοντας ότι τα χαρακτηριστικά AI δεν θα λειτουργούν στην ΕΕ ή αν το τηλέφωνό είναι ρυθμισμένο σε χώρα της ΕΕ.
H σκληρές κόντρες με την ΕΕ
Η Apple ήταν ένας τεχνολογικός γίγαντας που συνήθιζε να παίζει το παιχνίδι των Βρυξελλών ομαλά, αποφεύγοντας τα αντιμονοπωλιακά και ρυθμιστικά προβλήματα που ταλαιπώρησαν άλλες μεγάλες εταιρείες τεχνολογίας τονίζεται στο δημοσίευμα.
Έκανε παραχωρήσεις για να ηρεμήσει τις έρευνες σχετικά με τις λήψεις τραγουδιών και ηλεκτρονικών βιβλίων. Και παρόλο που η Apple διευθέτησε μια αντιμονοπωλιακή έρευνα σχετικά με τις πληρωμές των τηλεφώνων της νωρίτερα φέτος και πέρυσι πρόσθεσε μια θύρα φόρτισης (type-c) με εντολή της ΕΕ, στην οποία είχε προηγουμένως αντιταχθεί, αυτά δεν ήταν αρκετά.
Προηγουμένως η Βεστάγκερ είχε επικρίνει την εταιρεία ότι άφησε μια «θλιβερή επίγευση αθέμιτης συμπεριφοράς». Τα μεγαλύτερα ρυθμιστικά προβλήματα της Apple επικεντρώνονται στο κατάστημα εφαρμογών της (app store).
Το «χρυσωρυχείο» των ψηφιακών εφαρμογών
Όπως σχολιάζει το Politico, η Apple έχει μετατραπεί από κατασκευαστής συσκευών σε μια πλατφόρμα εφαρμογών που απέφερε έσοδα ύψους 383 δισεκατομμυρίων δολαρίων κατά το οικονομικό έτος που λήγει τον Σεπτέμβριο του 2023 και αντλεί περίπου το ένα τέταρτο των τεράστιων εσόδων της από την Ευρώπη.
Τώρα πουλάει υπηρεσίες και παίρνει μερίδιο από τις υπηρεσίες που προσφέρουν άλλοι προγραμματιστές που πωλούν τις εφαρμογές τους στο κατάστημα της Apple. Η Apple υποστηρίζει ότι εγγυάται την ασφάλεια και τη λειτουργικότητα αυτών των εφαρμογών- ορισμένοι προγραμματιστές αποκαλούν αυτή την αμοιβή άδικο «φόρο της Apple], τον οποίο θέλουν να περιορίσουν οι ρυθμιστικές αρχές και τα δικαστήρια.
Η ΕΕ είναι ένας από τους πολλούς φορείς επιβολής που έχουν ελέγξει τον τρόπο με τον οποίο η Apple θέτει κανόνες για τους προγραμματιστές εφαρμογών που πωλούν στην πλατφόρμα της. Αλλά έχει προχωρήσει περισσότερο στην απαγόρευση ορισμένων πρακτικών μέσω της DMA. Η Apple άσκησε σκληρές και ανεπιτυχείς πιέσεις κατά μιας διάταξης της πράξης DMA που απαγόρευε το side-loading, την πρακτική της προσθήκης ενός νέου καταστήματος εφαρμογών σε μια συσκευή για να μπορούν οι πελάτες να εγκαθιστούν λογισμικό που δεν υπήρχε στο δικό της κατάστημα της Apple. Η εταιρεία υποστήριξε ότι αυτό θα καθιστούσε τα iPhone λιγότερο ασφαλή, καθώς θα έδινε χώρο τους εγκληματίες του κυβερνοχώρου να εισάγουν κρυφά τα προγράμματά τους στα τηλέφωνα.
Oι υποχωρήσεις της Apple
Η εταιρεία έχει ωστόσο κινηθεί για να συμμορφωθεί με τους νέους κανόνες της ΕΕ. Κατάρτισε ένα σχέδιο συμμόρφωσης νωρίτερα φέτος, και αντέδρασε στις επικρίσεις που δέχτηκε τον Μάρτιο εξηγώντας ότι οι μηχανικοί της «αναγκάστηκαν ουσιαστικά να σχεδιάσουν από το μηδέν». Η αμείλικτη κριτική από προγραμματιστές ότι η Apple μπορεί να μην έχει προχωρήσει αρκετά, ώθησε έκτοτε την εταιρεία να κάνει αρκετές βελτιώσεις στους όρους και τις προϋποθέσεις της τους τελευταίους μήνες. «Σίγουρα βρίσκονται υπό πίεση, διαφορετικά δεν θα έκαναν αυτές τις αλλαγές», δήλωσε ο Francisco Jeronimo, αντιπρόεδρος συσκευών στην Ευρώπη, τη Μέση Ανατολή και την Αφρική στην ομάδα έρευνας αγοράς IDC.
Ο εκπρόσωπος της Apple, Julien Trosdorf δήλωσε ότι η εταιρεία «θα συνεχίσει να συνεργάζεται εποικοδομητικά με την Ευρωπαϊκή Επιτροπή». «Κατά τη διάρκεια των τελευταίων μηνών, επιδείξαμε ευελιξία και ανταπόκριση στην Ευρωπαϊκή Επιτροπή και τους προγραμματιστές, ακούγοντας και ενσωματώνοντας τα σχόλιά τους», δήλωσε.
Η Βεστάγκερ, θριαμβεύοντας για μια νίκη-έκπληξη σχετικά με τις φορολογικές υποθέσεις της Apple, εμφανίστηκε πιο διαλλακτική την περασμένη εβδομάδα: «Συνεργαζόμαστε με τις εταιρείες προκειμένου να είναι συμβατές. Δεν εργαζόμαστε εναντίον μιας εταιρείας».
Υπάρχει ακόμη αρκετή τριβή που μπορεί να υπάρξει με την Apple να αμφισβητεί το πρόστιμο της Επιτροπής και την επιβολή της πράξης DMA στα δικαστήρια, ακόμη και όταν η εταιρεία παλεύει με τις ρυθμιστικές αρχές για το πώς θα συμμορφωθεί με το νόμο και πώς οι υπηρεσίες της μπορούν να ανταποκριθούν στο νέο νομικό πρότυπο.
«Θα υπάρξει μια ισορροπία μεταξύ αυτού που θέλει η ΕΕ και αυτού που η Apple πιστεύει ότι είναι η καλύτερη εμπειρία και η ασφαλέστερη εμπειρία για τους τελικούς χρήστες», δήλωσε ο Jeronimo. «Το ερώτημα είναι, θα φτάσουμε σε ένα σημείο όπου η Apple θα πει: “Δεν θα το λανσάρουμε στην ΕΕ επειδή οι απαιτήσεις της Ευρωπαϊκής Επιτροπής είναι παράλογες”».
