Την περασμένη Τρίτη, το ρωσικό πρακτορείο RBC ανέφερε ότι μια εν εξελίξει ρωσική δικαστική υπόθεση οδήγησε σε ένα προφανώς παράλογο πρόστιμο κατά της Google. Στο αποκορύφωμα μιας σειράς ανατοκιστικών τελών που χρονολογούνται από το 2020, η Google οφείλει τώρα σε διάφορες ρωσικές οντότητες μέσων ενημέρωσης το ευκαταφρόνητο ποσό των περίπου 20,6 decillion δολαρίων (2,06 × 10^36), ένα ποσό που υπερβαίνει κατά πολύ την εκτιμώμενη συνολική αξία όλων των νομισμάτων, της περιουσίας και του χρέους στη Γη μαζί. Είναι απολύτως σαφές ότι η Google δεν θα πληρώσει αυτά τα πρόστιμα, αλλά έχει ενδιαφέρον να μάθουμε πως έφτασε ως εδώ η ιστορία.
Τα νομικά προβλήματα της Google στη Ρωσία ξεκίνησαν τον Ιούλιο του 2020, όταν η εταιρεία ανέστειλε τον λογαριασμό της ρωσικής Tsargrad TV στο YouTube, καθώς και τον πρώην αρχισυντάκτη της Aleksandr Dugin, ο οποίος περιγράφεται από το Radio Free Europe ως “αναλυτής υπέρ του Κρεμλίνου“. Η Google δήλωσε τότε στο RFE ότι τα κανάλια ανεστάλησαν για παραβιάσεις διεθνών κυρώσεων και εμπορικών κανονισμών.
Η Tsargrad κατέθεσε αγωγή στο Διαιτητικό Δικαστήριο της Μόσχας, επιδιώκοντας να αναγκάσει την Google να επαναφέρει τα κανάλια του YouTube που είχαν ανασταλεί. Την επόμενη άνοιξη, το δικαστήριο αποφάνθηκε υπέρ της Tsargrad, απειλώντας την Google με πρόστιμα εάν δεν αποκαθιστούσε τα κανάλια της Tsargrad και του Dugin.
Η Google μπλόκαρε αρκετά ακόμη κανάλια YouTube ρωσικών μέσων ενημέρωσης μετά την εισβολή της χώρας στην Ουκρανία στις αρχές του 2022. Η Ομοσπονδιακή Αντιμονοπωλιακή Υπηρεσία της Ρωσίας (FAS) υποστήριξε τότε ότι η Google έκανε κατάχρηση της δεσπόζουσας θέσης της στη διανομή video στο Διαδίκτυο και επέβαλε στην Google πρόστιμο 2 δισεκατομμυρίων ρουβλίων και στη συνέχεια, επικαλούμενη μη πληρωμή, επιπλέον 2 δισεκατομμυρίων ρουβλίων. Η ρωσική θυγατρική της Google υπέβαλε αίτηση πτώχευσης τον Ιούνιο του 2022 και κηρύχθηκε πτωχευμένη στα τέλη του 2023.
Ωστόσο, όπως αναφέρει το RBC, τα ρωσικά πρόστιμα κατά της Google συνεχίζουν να αυξάνονται. Η απόφαση της FAS για το 2022 κατά της Google προβλέπει ότι, ξεκινώντας 90 ημέρες μετά την απόφαση (από την άνοιξη του 2022), η εταιρεία θα τιμωρείται με πρόστιμο επιπλέον 100.000 ρούβλια ανά ημέρα και ότι το συνολικό ποσό θα διπλασιάζεται κάθε εβδομάδα χωρίς ανώτατο όριο. Οι ρωσικές αρχές δεν τρέφουν καμία ψευδαίσθηση ότι η Google θα πληρώσει ή ακόμη και θα μπορούσε να πληρώσει πραγματικά, ενώ εκπρόσωπος του Κρεμλίνου δήλωσε στο NBC News ότι το τελευταίο ποσό είναι «μάλλον συμβολικό».
Η αποτίμηση της αξίας της Google στην αγορά των 2 τρισεκατομμυρίων δολαρίων δεν πλησιάζει ούτε κατά διάνοια το ποσό των χρημάτων που ζητούν τα ρωσικά δικαστήρια. Στην πραγματικότητα, σύμφωνα με τις ευρύτερες εκτιμήσεις, η συνολική αξία όλων των νομισμάτων, της περιουσίας και του χρέους στη Γη ανέρχεται σε λιγότερο από 700 τρισεκατομμύρια δολάρια, ένα ασύλληπτα μεγάλο ποσό, αλλά και πάλι αποτελεί το ελάχιστο κλάσμα του ποσού των περίπου 20,6 decillion δολαρίων που έχει επιβληθεί στην Google.
Αυτά τα πρόστιμα δεν μπορούν και δεν πρόκειται ποτέ να πληρωθούν, γεγονός που γνωρίζουν καλά τόσο οι ρωσικές αρχές όσο και η Google. Η Google συμπεριέλαβε την υπόθεση στην οικονομική της έκθεση για το δεύτερο τρίμηνο του 2024 νωρίτερα φέτος σε μια ουσιαστικά παρενθετική αναφορά, αλλά σημειώνει πως «δεν πιστεύουμε ότι αυτές οι συνεχιζόμενες νομικές υποθέσεις θα έχουν σημαντική αρνητική επίδραση».
[via]
