Οι έντονοι σεισμοί στον Άρη οφείλονται και στις συχνές προσκρούσεις μετεωριτών

Οι σεισμοί συγκλονίζουν διαρκώς τον πλανήτη Άρη, αλλά πολλές από αυτές τις δονήσεις προέρχονται από το Διάστημα. Το σκάφος προσεδάφισης InSight της NASA κατέγραψε πάνω από 1.300 σεισμούς στον Άρη μεταξύ 2018 και 2022, συμπεριλαμβανομένων μερικών τεράστιων δονήσεων. Τώρα, μια νέα ανάλυση συνδύασε τις εικόνες που κατέγραψαν τα διαστημικά σκάφη που βρίσκονται σε τροχιά γύρω από τον Άρη με αυτές τις πρωτοφανείς σεισμικές ανιχνεύσεις για να δείξει ότι οι προσκρούσεις στον Άρη είναι πάρα πολύ συνηθισμένες.

«Όχι μία, αλλά δύο πρόσφατες σχετικές εργασίες στο επιστημονικό περιοδικό Geophysical Research Letters δείχνουν ότι αρκετά από τα σεισμικά γεγονότα που καταγράφηκαν από το InSight, τα οποία προηγουμένως θεωρούνταν ότι προέρχονταν από τεκτονικές πηγές, θα μπορούσαν στην πραγματικότητα να προκληθούν από χτυπήματα μετεωριτών», αναφέρει σε ανακοίνωση του ο Ευρωπαϊκός Οργανισμός Διαστήματος (ESA).

Οι ερευνητές χρησιμοποίησαν τεχνολογία μηχανικής μάθησης για να ψάξουν μέσα από ένα φορτίο εικόνων από τρία διαφορετικά διαστημικά σκάφη για να βρουν 49 σεισμούς που ταιριάζουν με κρούσεις που καταγράφηκαν από το InSight (το οποίο ανέπτυξε ένα σεισμόμετρο σε σχήμα θόλου στο έδαφος του Άρη). Τελικά, οι ερευνητές κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι τέτοια χτυπήματα μετεωριτών συμβαίνουν στον Άρη περίπου 1,5 έως 2,5 φορές περισσότερο από ό,τι έδειχναν οι προηγούμενες παρατηρήσεις.

Η εικόνα, που ελήφθη από το Trace Gas Orbiter του Ευρωπαϊκού Οργανισμού Διαστήματος (το οποίο έφτασε στον Άρη το 2016), δείχνει μία από τις φρέσκες προσκρούσεις που σύμφωνα με τους ερευνητές πυροδότησαν έναν αρειανό σεισμό.

Ο Άρης είναι πολύ πιο ευάλωτος σε προσκρούσεις μετεωριτών από ό,τι η Γη. Όταν τα αντικείμενα συγκρούονται με τον Άρη, η αρειανή ατμόσφαιρα έχει μόλις το 1% του όγκου της γήινης, πράγμα που σημαίνει ότι αυτοί οι διαστημικοί βράχοι είναι λιγότερο πιθανό να θερμανθούν και να διαλυθούν. Επιπλέον, ο Κόκκινος Πλανήτης βρίσκεται πολύ πιο κοντά στη ζώνη αστεροειδών του Ηλιακού μας Συστήματος, μια περιοχή που βρίθει από εκατομμύρια αστεροειδείς.

Η κατανόηση του τρόπου με τον οποίο οι μετεωρίτες προσκρούουν στον Άρη είναι σημαντική για τις διαστημικές υπηρεσίες, όπως η NASA, που σχεδιάζουν να επισκεφθούν, και μια μέρα ενδεχομένως να αποικίσουν, τον Κόκκινο Πλανήτη. «Πρόσθετα δεδομένα σχετικά με τους ρυθμούς πρόσκρουσης και τα μεγέθη των κρατήρων θα βοηθήσουν στην αξιολόγηση των πιθανών κινδύνων για τα ρομπότ, τους ανθρώπους και τις κατοικίες κατά τη διάρκεια μελλοντικών αποστολών στον Άρη», δήλωσε ο Ευρωπαϊκός Οργανισμός Διαστήματος.

[via]