Από το 2024, η Continental μπορεί να παράγει ελαστικά με απολύτως ουδέτερο CO2, στο εργοστάσιο ελαστικών της στο Lousado της Πορτογαλίας. Έτσι, η εταιρεία κάνει ένα σημαντικό βήμα προς τον στόχο της, για εντελώς ουδέτερη παραγωγή σε CO2. Αυτό είναι δυνατό, χάρη στην παραγωγή ατμού με χρήση λέβητα, που λειτουργεί εξ’ ολοκλήρου με ηλεκτρική ενέργεια. Η Continental χρησιμοποιεί τόσο ηλιακή ενέργεια που παράγεται από την ίδια, όσο και ηλεκτρική ενέργεια από ανανεώσιμες πηγές από το ηλεκτρικό δίκτυο, για την παραγωγή του ατμού της. Παλαιότερα, το φυσικό αέριο ήταν η μοναδική πηγή ενέργειας για την παραγωγή ατμού στο εργοστάσιο ελαστικών στο Lousado, το οποίο είναι ένα από τα μεγαλύτερα, με ετήσια ικανότητα παραγωγής 18.000.000 ελαστικών.
Στη βιομηχανία ελαστικών, ένα μεγάλο ποσοστό της ενέργειας που καταναλώνεται χρησιμοποιείται για την παραγωγή ατμού, ο οποίος απαιτείται για τη θέρμανση των ελαστικών, μια διαδικασία γνωστή ως βουλκανισμός. Η θερμική ενέργεια μετατρέπει το ακατέργαστο καουτσούκ σε εύκαμπτο και ελαστικό καουτσούκ. Το αργότερο μέχρι το 2040, η Continental θέλει να αλλάξει πλήρως όλες τα εργοστάσια ελαστικών, με διαδικασίες παραγωγής ουδέτερων εκπομπών CO2. Για να γίνει αυτό, η διαθεσιμότητα ανανεώσιμων πηγών ενέργειας σε ανταγωνιστικές τιμές είναι ζωτικής σημασίας, όπως και η προετοιμασία, ώστε τα εργοστάσια να μπορούν να χρησιμοποιούν, όσο το δυνατόν περισσότερη ανανεώσιμη ενέργεια.
Ο νέος ηλεκτρικός λέβητας ατμού μετατρέπει τον ηλιακό και άλλον πράσινο ηλεκτρισμό σε ατμό, χωρίς σχεδόν καμία απώλεια. Το νερό αντλείται από το κάτω μέρος του λέβητα προς την κορυφή, όπου ψεκάζεται πάνω σε ηλεκτρόδια. Το ηλεκτρικό ρεύμα ρέει μέσα από πίδακες νερού και δημιουργεί θερμότητα μέσα στο νερό, μέχρι να εξατμιστεί σε ατμό.
Μίγμα διαφορετικών πηγών για την εξασφάλιση σταθερών και πιο βιώσιμων διαδικασιών παραγωγής
Οι συμβατικοί λέβητες αερίου θα συνεχίσουν να είναι διαθέσιμοι, εκτός από τον νέο ηλεκτρικό λέβητα ατμού. Αυτό επιτρέπει στην Continental να απαντά με ευελιξία στην κυμαινόμενη διαθεσιμότητα ανανεώσιμων πηγών ενέργειας και σε άλλους περιβαλλοντικούς παράγοντες.
Η τοποθεσία του εργοστασίου στο Lousado επωφελείται από το γεγονός ότι ο ήλιος λάμπει συχνά. Στο Lousado, ο ήλιος λάμπει κατά μέσο όρο επτά ώρες την ημέρα. Το χειμώνα, ο μέσος όρος είναι τέσσερις ώρες. Συγκριτικά, στο Βερολίνο, ο ήλιος λάμπει μόνο για 1,8 ώρες την ημέρα το χειμώνα. Αυτό επιτρέπει την επίτευξη πλήρως εξηλεκτρισμένης και ουδέτερης σε CO2 διαδικασίας παραγωγής ελαστικών, όποτε είναι δυνατόν. Όλα τα εργοστάσια ελαστικών Continental εργάζονται εντατικά για να κάνουν την παραγωγή όλο και πιο βιώσιμη και ενεργειακά αποδοτική, αντιμετωπίζοντας, παράλληλα, μια πολύ μεγάλη ποικιλία προκλήσεων, όπως οι καιρικές συνθήκες και η διαθεσιμότητα ανανεώσιμων πηγών ενέργειας.
Παγκόσμια παραγωγή ενέργειας χωρίς εκπομπές ρύπων, σε εργοστάσια ελαστικών Continental
Ως αποτέλεσμα προσπαθειών ετών, η Continental Tires έχει φτάσει σε ηγετική θέση στον κλάδο, όσον αφορά την κατανάλωση ενέργειας, ανά μετρικό τόνο ελαστικών που παράγονται σε σύγκριση με τον μέσο όρο της βιομηχανίας. Μόνο το 2023, το τμήμα ελαστικών της Continental μείωσε τις ετήσιες ενεργειακές του απαιτήσεις συνολικά κατά περίπου 150 γιγαβατώρες, χάρη σε 160 έργα εξοικονόμησης ενέργειας. Αυτό επιτεύχθηκε με μέτρα, όπως η θερμομόνωση των μονάδων παραγωγής, έργο εξοικονόμησης ενέργειας, ισοδύναμης με τη μέση ετήσια παροχή ηλεκτρικής ενέργειας 12.500 μονοκατοικιών.
Η φιλοδοξία της Continental έως το 2030 είναι να μειώσει την κατανάλωση ενέργειας κατά 20%, σε σύγκριση με το 2018. Παράλληλα, στοχεύει να επιτύχει κλιματικά ουδέτερη παραγωγή έως το 2040 το αργότερο. Από τα τέλη του 2020, η ηλεκτρική ενέργεια που αγοράζει η εταιρεία για όλες τις τοποθεσίες σε όλο τον κόσμο προέρχεται ήδη από ανανεώσιμες πηγές ενέργειας και είναι κλιματικά ουδέτερη. Για το σκοπό αυτό, λαμβάνονται εγγυήσεις προέλευσης σύμφωνα με τα κριτήρια της παγκόσμιας πρωτοβουλίας RE100.
