Χρησιμοποιώντας δεδομένα από μελέτες σε δίδυμους που διεξήχθησαν επί σειρά ετών, οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι υπάρχει σχέση μεταξύ των επιπέδων κατάθλιψης και της ποσότητας φρούτων και λαχανικών που καταναλώνουν οι άνθρωποι κάθε μέρα.
Οι μελέτες με διδύμους είναι ισχυρά εργαλεία για την αποσαφήνιση των ρόλων που διαδραματίζουν η γενετική και το περιβάλλον σε διάφορα χαρακτηριστικά, συμπεριφορές και καταστάσεις. Επειδή οι ομοζυγωτικοί δίδυμοι μοιράζονται ουσιαστικά το 100% των γονιδίων τους και οι ετεροζυγωτικοί δίδυμοι μοιράζονται, κατά μέσο όρο, το 50%, οι περισσότερες διαφορές μεταξύ τους οφείλονται στις εμπειρίες που είχε ο ένας δίδυμος αλλά όχι ο άλλος.
Σε μια νέα διεθνή μελέτη με επικεφαλής το Κέντρο για την υγιή γήρανση του εγκεφάλου (CHeBA) του Πανεπιστημίου της Νέας Νότιας Ουαλίας (UNSW) του Σίδνεϊ, οι ερευνητές εξέτασαν τη σχέση μεταξύ της κατανάλωσης φρούτων και λαχανικών και των συμπτωμάτων κατάθλιψης σε διδύμους ηλικίας άνω των 45 ετών.
«Τα ζεύγη διδύμων μοιράζονται το 50-100% του γενετικού τους υπόβαθρου και, όταν μεγαλώνουν μαζί, μοιράζονται το ίδιο οικογενειακό περιβάλλον», δήλωσε η Dr. Karen Mather, επικεφαλής της Ομάδας Γονιδιωματικής και Επιγενωμικής του CHeBA και επικεφαλής συγγραφέας της μελέτης. «Ένα από τα πλεονεκτήματα του σχεδιασμού των διδύμων είναι ότι μπορεί να βοηθήσει στην αντιμετώπιση του ζητήματος των ανεπιθύμητων παραγόντων, όπως η κοινωνικοοικονομική κατάσταση στην αρχή της ζωής, που επηρεάζουν τα αποτελέσματα».
Παρότι αυξάνονται τα στοιχεία σχετικά με την επίδραση που έχει η διατροφή στην ψυχική υγεία, συμπεριλαμβανομένης της κατάθλιψης, λίγες μελέτες έχουν επικεντρωθεί ειδικά στο πώς η πρόσληψη φρούτων και λαχανικών επηρεάζει την κατάθλιψη σε άτομα άνω των 45 ετών. Ακόμα λιγότερες έχουν αξιοποιήσει τη μοναδική ευκαιρία που προσφέρουν οι μελέτες σε διδύμους για τη μείωση της επιρροής των γενετικών και περιβαλλοντικών μεταβλητών που προκαλούν σύγχυση.
Έτσι, για την παρούσα μελέτη, οι ερευνητές εξέτασαν τη σχέση μεταξύ της αρχικής πρόσληψης φρούτων και λαχανικών και των καταθλιπτικών συμπτωμάτων σε 3.483 διδύμους ηλικίας άνω των 45 ετών. Συγκέντρωσαν δεδομένα από τέσσερις διαχρονικές μελέτες με διδύμους που διήρκησαν έως και 11 χρόνια, οι οποίες πραγματοποιήθηκαν στην Αυστραλία, τη Δανία, τη Σουηδία και τις ΗΠΑ.
Η αυτοαναφερόμενη πρόσληψη φρούτων και λαχανικών συλλέχθηκε και κατηγοριοποιήθηκε σε «χαμηλή», «μέτρια» και «υψηλή» τόσο για τα φρούτα όσο και για τα λαχανικά. Για τα φρούτα, η χαμηλή πρόσληψη ήταν, κατά μέσο όρο, 0,3 μερίδες την ημέρα και η υψηλή ήταν 2,1 μερίδες την ημέρα. Για τα λαχανικά, η χαμηλή πρόσληψη ήταν 0,5 μερίδες την ημέρα και η υψηλή ήταν 2,0. Τα καταθλιπτικά συμπτώματα των συμμετεχόντων μετρήθηκαν κατά την έναρξη και παρακολουθήθηκαν με τη χρήση επικυρωμένων μέτρων αξιολόγησης της κατάθλιψης.
Η υψηλή πρόσληψη τόσο φρούτων όσο και λαχανικών συσχετίστηκε με χαμηλότερα καταθλιπτικά συμπτώματα με την πάροδο του χρόνου σε σύγκριση με τη χαμηλή πρόσληψη. Μια μέτρια πρόσληψη λαχανικών, αλλά όχι φρούτων, συσχετίστηκε επίσης με χαμηλότερα καταθλιπτικά συμπτώματα σε σχέση με τη χαμηλή πρόσληψη.
«Τα ευρήματα παρουσιάζουν ένα ακόμη επιχείρημα για την αύξηση της πρόσληψης φρούτων και λαχανικών σε ενήλικες άνω των 45 ετών», δήλωσε η Dr Annabel Matison, μεταδιδακτορική ερευνήτρια και επικεφαλής συγγραφέας της μελέτης.
Οι ερευνητές σημείωσαν, ωστόσο, ότι η «υψηλή» πρόσληψη φρούτων και λαχανικών εξακολουθούσε να υπολείπεται κατά πολύ των διατροφικών συστάσεων των περισσότερων χωρών. Αυτό τους έκανε να αναρωτηθούν τι είδους αποτελέσματα θα είχαν δει αν οι άνθρωποι κατανάλωναν τουλάχιστον τη συνιστώμενη ημερήσια πρόσληψη.
«Διαπιστώσαμε ότι η κατανάλωση φρούτων και λαχανικών στις δύο μεγάλες σκανδιναβικές μελέτες ήταν ιδιαίτερα χαμηλή, με τον μέσο όρο και για τις δύο να είναι μικρότερος από το μισό της συνιστώμενης από τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας πρόσληψης τουλάχιστον πέντε μερίδων την ημέρα», δήλωσε η Matison. «Δεν είναι σαφές ποια θα ήταν η μείωση της βαθμολογίας της κατάθλιψης αν η πρόσληψη αυξανόταν στα συνιστώμενα επίπεδα».
Οι ερευνητές υποθέτουν ότι η επίδραση που έχουν τα φρούτα και τα λαχανικά στην κατάθλιψη συνδέεται τουλάχιστον εν μέρει με το μικροβίωμα, το οποίο έχει γίνει το επίκεντρο πολλών πρόσφατων ερευνών.
«Η σημασία του μικροβιώματος του εντέρου και η πιθανή επίδρασή του στην κατάθλιψη ως αποτέλεσμα της φλεγμονής, τόσο της συστηματικής όσο και της νευροφλεγμονής, γίνεται όλο και πιο κατανοητή», δήλωσε η Matison.
Η μελέτη είχε περιορισμούς. Οι ερευνητές δεν μπόρεσαν να προσαρμόσουν τη σωματική δραστηριότητα, καθώς τα δεδομένα δεν ήταν διαθέσιμα σε όλες τις μελέτες. Ένας άλλος ήταν ότι οι μελέτες χρησιμοποίησαν διαφορετικά ερωτηματολόγια αυτοαναφοράς για την καταγραφή της διαιτητικής πρόσληψης. Ακόμα ένας άλλος ήταν ότι τα καταθλιπτικά συμπτώματα αναφέρονταν από μόνοι τους, ενώ η κλινική διάγνωση αποτελεί το χρυσό πρότυπο για την αξιολόγηση της κατάθλιψης. Στον αντίποδα βρίσκεται το πλεονέκτημα, ιδίως, του σχεδιασμού των διδύμων, ο οποίος μείωσε την επίδραση μιας σειράς πιθανών συγχυτικών παραγόντων, όπως η κοινωνικοοικονομική κατάσταση, η σωματική δραστηριότητα και οι χρόνιες παθήσεις.
Οι μελλοντικές μελέτες θα πρέπει να αντιμετωπίσουν αυτούς τους περιορισμούς με τη χρήση ολοκληρωμένων, τυποποιημένων εργαλείων για τη συλλογή δεδομένων σχετικά με την πρόσληψη φρούτων και λαχανικών, εκτός από την κλινική αξιολόγηση για καταθλιπτικά συμπτώματα.
Οι ερευνητές λένε ότι, με βάση τα ευρήματά τους, οι πάροχοι υγειονομικής περίθαλψης θα πρέπει να εξετάσουν το ενδεχόμενο παρακολούθησης της πρόσληψης φρούτων και λαχανικών από τους ασθενείς τους, ιδίως εκείνους με καταθλιπτικά συμπτώματα.
[via]
