Οι ΗΠΑ και η Κίνα θα πρέπει να συζητήσουν για την ανταλλαγή δεδομένων και σχεδίων αποστολών, καθώς οι δύο πλευρές προσπαθούν να οικοδομήσουν βιώσιμες παρουσίες στη Σελήνη, σύμφωνα με τον διοικητή της NASA. Ο επικεφαλής της NASA Bill Nelson συνομίλησε με τον Τύπο στο 75ο Διεθνές Αστροναυτικό Συνέδριο (IAC) την Τρίτη 15 Οκτωβρίου, απαντώντας σε ερωτήματα σχετικά με το πρόγραμμα Artemis της υπηρεσίας.
Τόσο η NASA, με το Artemis, όσο και η Κίνα, με τον Διεθνή Σεληνιακό Ερευνητικό Σταθμό (ILRS), επιδιώκουν να στείλουν αστροναύτες στη Σελήνη και να δημιουργήσουν σεληνιακές υποδομές για την υποστήριξη επαναλαμβανόμενων και μακροπρόθεσμων αποστολών. Η Κίνα και η NASA σχεδιάζουν προσεδαφίσεις στο νότιο πόλο της Σελήνης, όπου οι μόνιμα σκιασμένοι κρατήρες πιστεύεται ότι φιλοξενούν πολύ νερό σε μορφή πάγου. Ο πολύτιμος πόρος θα μπορούσε να αξιοποιηθεί για την παραγωγή καυσίμων πυραύλων ή για την παροχή υποστήριξης ζωής στους αστροναύτες.
Σε ερώτηση του Space.com αν οι ΗΠΑ και η Κίνα έχουν συζητήσει για την εξερεύνηση του σεληνιακού νότιου πόλου, ο Nelson δήλωσε: «Η απάντηση σε αυτό είναι όχι. Είχαμε συνομιλίες για την αποσυμφωνία της τροχιάς γύρω από τον Άρη, και αυτό έγινε πριν από μερικά χρόνια», πρόσθεσε ο Nelson, αναφερόμενος στην άφιξη του κινεζικού orbiter Tianwen 1 στον Κόκκινο Πλανήτη, μαζί με αποστολές της NASA, του Ευρωπαϊκού Οργανισμού Διαστήματος (ESA) και άλλων. Αναμένει ωστόσο ότι παρόμοιες ανταλλαγές που αφορούν σε σεληνιακές αποστολές θα πραγματοποιηθούν στο μέλλον.
«Υποθέτω ότι θα υπάρξει κάποια συζήτηση για την αποσυμφωνία των τροχιών γύρω από τη Σελήνη, αλλά αυτές δεν έχουν πραγματοποιηθεί μέχρι στιγμής. Όσον αφορά τον νότιο πόλο της σελήνης, αυτό θα πρέπει να καθοριστεί», δήλωσε ο Νέλσον.
Η Κίνα, η NASA και ο ESA σχεδιάζουν επίσης να κατασκευάσουν υποδομές σεληνιακής πλοήγησης και επικοινωνιών σε τροχιά γύρω από τη Σελήνη. Θα απαιτηθεί συντονισμός των αντίστοιχων τροχιών για να μειωθούν οι πιθανότητες τυχαίας σύγκρουσης. Σε περίπτωση έκτακτης ανάγκης στην επιφάνεια της Σελήνης και την πιθανότητα η μία πλευρά να βοηθήσει την άλλη, ο Nelson επικαλέστηκε τη Συμφωνία Artemis. «Ο στόχος της Συμφωνίας Artemis είναι η ειρηνική εξερεύνηση του Διαστήματος και η αμοιβαία αλληλοβοήθεια σε περιόδους ανάγκης».
Η δυσκολία εδώ, ωστόσο, μπορεί να είναι ότι, ενώ οι εταίροι της Συμφωνίας Artemis θα ακολουθούν πιθανότατα συμφωνημένα και κοινά πρότυπα και διεπαφές για τον εξοπλισμό, εκείνα της Κίνας και των εταίρων της θα είναι διαφορετικά, δημιουργώντας τεχνολογικές προκλήσεις εάν ο ένας προσπαθήσει να βοηθήσει τον άλλον.
Στο μεταξύ, όσον αφορά το Artemis, ο Nelson δήλωσε ότι η επιτυχημένη δοκιμαστική πτήση του Starship της SpaceX την περασμένη Κυριακή 13 Οκτωβρίου δίνει ώθηση στο χρονοδιάγραμμα του Artemis 3. «Νομίζω ότι είδατε ως αποτέλεσμα της δοκιμής της Κυριακής της SpaceX και του μεγάλου πυραύλου της ότι προχωρούν πολύ καλά, και φυσικά, αυτό θα καθορίσει, τελικά, το χρονοδιάγραμμα για την προσεδάφιση του Artemis 3», δήλωσε ο Nelson.
Στόχος του Artemis 3 είναι η προσεδάφιση ανθρώπων στη Σελήνη για πρώτη φορά μετά από περισσότερα από 50 χρόνια, συμπεριλαμβανομένης της πρώτης γυναίκας και του πρώτου έγχρωμου ατόμου που θα περπατήσει στη σεληνιακή επιφάνεια. Η Κίνα σχεδιάζει επίσης να στείλει αστροναύτες στη Σελήνη πριν από το 2030.
[via]
