Το μεγαλύτερο εμπόδιο για τα μικροσκοπικά ρομπότ είναι, φυσικά, το μέγεθός τους. Όσο μικρότερο είναι το ρομπότ, τόσο πιο δύσκολη είναι η ανάπτυξη εξαρτημάτων. Μεταξύ των βασικών προκλήσεων είναι η εξεύρεση μιας πηγής ενέργειας. Ορισμένα συστήματα χρησιμοποιούν έξυπνες λύσεις, όπως αυτά τα ρομπότ με μέγεθος κυττάρου, τα οποία χρησιμοποιούν μια φωτοδίοδο για να έχουν πρόσβαση στο ελάχιστο επίπεδο ηλεκτρικής ενέργειας που απαιτείται για να κάνουν τη δουλειά τους. Τα πιο προηγμένα συστήματα, ωστόσο, θα απαιτήσουν μια αποκλειστική πηγή ενέργειας.
Το ΜΙΤ παρουσίασε αυτή την εβδομάδα μικροσκοπικές μπαταρίες που σχεδιάστηκαν ειδικά για τον σκοπό της τροφοδοσίας αυτών των συστημάτων για την εκτέλεση εργασιών τόσο διαφορετικών όσο η στοχευμένη χορήγηση φαρμάκων μέσα στο ανθρώπινο σώμα και ο έλεγχος αγωγών για διαρροές αερίου. Η πηγή ενέργειας έχει μήκος μόλις 0,1 mm και πάχος 0,002 mm, δηλαδή περίπου όσο το πάχος μιας τρίχας.
Παρά το ελάχιστα ορατό μέγεθος, οι ερευνητές ισχυρίζονται ότι οι μπαταρίες μπορούν να παράγουν έως και 1 Volt, το οποίο μπορεί να χρησιμοποιηθεί για την τροφοδοσία ενός αισθητήρα, ενός κυκλώματος ή ακόμη και ενός κινούμενου ενεργοποιητή.
«Πιστεύουμε ότι αυτό θα είναι πολύ χρήσιμο για τη Ρομποτική», εξήγησε ο καθηγητής Michael Strano, ο οποίος ήταν ο κύριος συγγραφέας της εργασίας. «Χτίζουμε ρομποτικές λειτουργίες πάνω στην μπαταρία και αρχίζουμε να τοποθετούμε αυτά τα εξαρτήματα μαζί σε συσκευές».
Τα συστήματα εξακολουθούν να είναι συνδεδεμένα με μια εξωτερική συσκευή, αν και οι ερευνητές είναι πεπεισμένοι ότι θα μπορέσουν να σχεδιάσουν μια έκδοση της πηγής ενέργειας που θα περικλείεται εξ ολοκλήρου από το μικρό ρομπότ. Η ομάδα εργάζεται επίσης για να αυξήσει το επίπεδο της τάσης που μπορεί να παράγει το σύστημα.
«Αυτό θα αποτελέσει τον πυρήνα πολλών ρομποτικών μας προσπαθειών», πρόσθεσε ο Strano. «Μπορείτε να κατασκευάσετε ένα ρομπότ γύρω από μια πηγή ενέργειας, περίπου όπως μπορείτε να κατασκευάσετε ένα ηλεκτρικό αυτοκίνητο γύρω από την μπαταρία».
[via]
