Εκρηκτικό φινάλε στην 7η δοκιμή του διαστημικού σκάφους

Η έβδομη δοκιμαστική πτήση του Starship κατέληξε σε έκρηξη όταν το ανώτερο στάδιο του οχήματος «παρουσίασε μια ταχεία απρογραμμάτιστη αποσυναρμολόγηση κατά τη διάρκεια της καύσης ανόδου» πάνω από τον Ατλαντικό Ωκεανό.

Ο επικεφαλής της SpaceX, Elon Musk, δημοσίευσε ένα βίντεο από το συμβάν, με συντρίμμια να διατρέχουν και να φωτίζουν τον ουρανό. Κατά τη διάρκεια της διαδικτυακής μετάδοσης της εταιρείας, ο Dan Huot από την ομάδα επικοινωνιών της SpaceX δήλωσε ότι «είδαν κινητήρες να πέφτουν στην τηλεμετρία» στο τέλος της καύσης ανόδου και ότι τελικά έχασαν την επαφή με το Ship, όπως αποκαλεί η εταιρεία το ανώτερο στάδιο του οχήματος. Η SpaceX ανέφερε σε ένα tweet ότι θα συνεχίσει να εξετάζει τα δεδομένα από τη δοκιμή για να κατανοήσει την αιτία της έκρηξης.

Η Ομοσπονδιακή Υπηρεσία Πολιτικής Αεροπορίας εξέδωσε μετά το περιστατικό μια συμβουλή για τους πιλότους, προειδοποιώντας τους για την πτώση συντριμμιών σε ορισμένες περιοχές. Η SpaceX δήλωσε πριν από τη δοκιμή ότι σκοπός της είναι να «εκτοξεύσει ένα σκάφος νέας γενιάς με σημαντικές αναβαθμίσεις» και ότι υποτίθεται ότι θα πραγματοποιούσε την πρώτη δοκιμή ανάπτυξης ωφέλιμου φορτίου του Starship με τη βοήθεια 10 προσομοιωτών Starlink.

Παρά το γεγονός ότι το ανώτερο στάδιο του Starship κάηκε, η δοκιμή ήταν εν μέρει επιτυχής. Οι κινητήρες Raptor του σκάφους πυροδοτήθηκαν κατά τη διάρκεια της καύσης ανόδου, προτού η ομάδα εδάφους χάσει την επαφή μαζί του περίπου 8 λεπτά μετά την πτήση. Η SpaceX κατάφερε επίσης να ανακτήσει τον εκτοξευτή Super Heavy, πιάνοντας το πρώτο στάδιο του οχήματος με τους μηχανικούς βραχίονες στον πύργο εκτόξευσης της Starbase.